Las 20 mil visas adicionales a la cuota de 65 mil para el año fiscal 2005 fueron autorizadas por el Congreso en noviembre.
25 de Mayo de 2005. Jorge Cancino, Univision Online*
El gobierno de Washington anunció el miércoles que ha recibido 6.393 peticiones de visa tipo H1-B para profesionales extranjeros graduados en universidades estadounidenses de una cuota adicional de 20 mil permisos autorizados por el Congreso para el año fiscal 2005, que vence el 30 de septiembre.
La ventanilla de H1-B fue abierta el 12 de mayo luego que ambas cámaras del Congreso aprobaran por unanimidad una petición presentada por el senador Saxby Chambliss (republicano de Georgia) y copatrocinada por el representante Lamar Smith (republicano de Texas).
Las 20 mil visas H1-B fueron adicionadas a la cuota de 65 mil autorizadas para el año fiscal 2005.
La Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) explicó que los beneficiarios de estas visas son extranjeros con una maestría o título superior obtenido en una universidad estadounidense.
De la cuota de 65 mil visas para el año fiscal 2005 fue fijada por el Congreso hace más de 50 años. En octubre del año pasado la USCIS anunció que 5.800 visas fueron apartadas para Chile y Singapur en cumplimiento de los términos de acuerdos de Libre Comercio firmados por esas naciones con Estados Unidos.
Entre los años fiscales 2001 a 2004 el Congreso autorizó extender la cuota a 195 mil, pero el 30 de septiembre de 2004 ésta se redujo a la cantidad original de 65 mil.
El número de visas había sido ampliado en atención a pedidos formulados por la Asociación Americana de Tecnologías de la Información (ITAA), entre las que se encuentran empresas tales como Microsoft, Oracle y Sun Microsystems.
Pero las mismas compañías que cabildearon para que el Congreso aumentara los permisos no quisieron patrocinar en 2003 y 2004 nuevas solicitudes de visa para expertos extranjeros, una de las razones por las que el legislativo habría resuelto no prorrogar la extensión temporal para el año fiscal 2005.
Quiénes las utilizan
La visa H1-B es destinada a profesionales tales como arquitectos, periodistas, administradores de negocios, técnicos en computadoras, ingenieros o científicos, entre otros, que tienen una oferta de trabajo en una empresa en Estados Unidos.
El programa establece que los patronos estadounidenses deben pagar a los trabajadores extranjeros el salario predominante según su campo de trabajo.
El departamento (ministerio) de Seguridad Nacional (DHS) exige que los empleadotes demuestren que los estadounidenses calificados no están siendo marginados para desempeñar la posición o puesto que ocupa el extranjero.
La USCIS dijo que para garantizar imparcialidad en el proceso sólo aceptará solicitudes enviadas por el sistema de correo de Estados Unidos u otras compañías de entrega de encomienda inmediata que brindan servicio en Vertmont.
Las peticiones deben enviarse a la siguiente dirección:
USCIS Vermont Service Center
1A Lemnah Drive
St. Albans, VT 05479-7001
La agencia señaló que las solicitudes entregadas en persona o vía internet "no serán aceptadas".
Disponibles de inmediato
El gobierno de Washington aseguró que las 20 mil visas adicionales están disponibles de inmediato, una vez que la USCIS apruebe la solicitud.
De acuerdo con el reglamento, las visas deben ser pedidas por medio de la última versión del Formulario I-129 de la USCIS, publicada el 17 de marzo de 2005 "y tiene una tarifa básica de 185 dólares", dijo Dan Kane, portavoz nacional de la agencia en Washington.
"Pero hay cargos adicionales", advirtió. "Las empresas con más de 25 empleados deberán pagar 1,500 dólares a la USCIS, mientras que aquellas que tienen 25 o menos pagarán una cuota de 750 dólares".
La USCIS señaló que también será necesario el pago de una tarifa de 500 dólares para la detección y prevención del fraude.
Si la empresa quiere acelerar el trámite puede inscribirse en el programa Premium Processing. Se llena el Formulario I-907 y se adjunta un pago adicional de 1000 dólares, indica el reglamento.
"Supuestamente en sólo semanas se obtiene un resultado favorable", indicó el abogado Jorge Rivera, en Miami. "En caso que no tenga un cupo de visa, la USCIS le devuelve el dinero", añadió.
Gates no quiere cuotas
El pasado 29 de abril el presidente de Microsoft, Bill Gates, instó al Congreso y al gobierno de Washington a que eliminen la cuota que afecta la contratación de profesionales extranjeros con visa tipo H1-B.
Durante una visita al Congreso Gates señaló que el gobierno debería eliminar el límite de 65 mil visas y demandó al legislativo efectuar cambios en las políticas federales de inmigración.
Explicó además que muchas empresas tecnológicas están buscando atraer a ingenieros, científicos, arquitectos y médicos a Estados Unidos.
Gates y otros líderes ejecutivos de empresas tecnológicas presionan al Congreso para que se les permita contratar más empleados extranjeros mediante un aumento en la cifra de visas disponibles, pero ésta es la primera vez que el millonario hace campaña para que se elimine la cuota en su totalidad.
Los ejecutivos se quejan de que no pueden encontrar trabajadores estadounidenses calificados, argumento que es rebatido por organizaciones laborales estadounidenses así como ingenieros en computación que están sin empleo o no han podido ser contratados y ejercer sus profesiones.